Ciclo ZERO

Todas as histórias possuem um período anterior a ela, assim como possuem algo chamado de ponto de partida. O que veio antes não passou de um rascunho, a base daquilo que viria a ser a história de Ars Terrarum. No ciclo de número 0 é que tudo realmente começa, quando nada mais seria simplesmente descartado. Não mais testar, mas sim adicionar.

A Torre que aponta para o Abismo
A estrutura da primeira área tinha seus 2.000 km², sendo relativamente plana, cercada por pequenas montanhas em seus limites. Uma barreira impedia qualquer um de entrar ou sair, seja pelo ar ou por terra. Quatro vilarejos, cada um com algumas centenas de habitantes, formavam a pequena parcela civilizada daquela vasta área. No meio deles havia uma construção subterrânea selada, remanescente de tempos antigos.

Dentre as grandes mudanças, feitas em silêncio, anunciadas no começo deste ciclo, estava a da antiga torre inversa. No passado ela serviu como um desafio do criador, cuja vitória dos humanos resultaria em um longo período de paz. Séculos sem monstros se passaram, os humanos enfraqueceram, e este novo desafio em nada se comparava ao antigo. Desta vez não haveriam 10 andares, mas 25. E ao invés de um grande monstro a ser derrotado, haveriam 5, sem contar os novos monstros que passaram a habitar a torre inversa.

Ela, que não possuía um nome até então, passou a se chamar de a Torre que aponta para o Abismo. Esse nome lhe foi dado pelo grupo que venceu o primeiro grande desafio, uma espécie de humano gigante e deformado. A sensação que eles tiveram após a vitória não foi a que esperavam, tudo que sentiam era que quanto mais descessem, mais perto do abismo chegariam.

Além do ciclo ZERO, nos próximos dois ciclos ela cumpriu o papel de "o desafio a ser superado". Em ciclos posteriores sua importância diminuiu, mas a partir do quarto ciclo ela passou a ser digna de seu nome, pois seu final nunca mais foi alcançado.

Os primeiros aventureiros
Para dar início a nova era, Theos foi pessoalmente a cada um dos vilarejos, anunciando o que a humanidade iria encontrar. Primeiro falou sobre A Torre que aponta para o Abismo, que ainda não possuía este nome. Depois falou sobre a nova forma de aumentar a própria força: o sistema de levels e skill trees. Por último falou sobre três novas criações que auxiliariam a humanidade, mas sem entrar em maiores detalhes.

Ao humanidade aos poucos retornou a ter a força necessária para lutar contra monstros. Os monstros na superfície eram perfeitos para treinar, especialmente pela maneira que sua dificuldade aumentava. Aqueles próximos dos vilarejos eram fracos, enquanto os mais distantes possuíam força semelhante aos do terceiro ou quarto andar da torre.

Duas coisas não haviam sido anunciadas pelo criador: o sistema de drops e o sistema de respawn. Os primeiros monstros a serem mortos se dissiparam e, ao invés de deixar para trás um cadáver, eles agora recompensavam as pessoas com moedas de ouro e materiais básicos como ossos, garras e couros. Até recentemente as ervas cresciam de maneira natural, após este novo começo elas simplesmente reapareciam após alguns dias, dependendo da raridade. Devido a não haver nada assim em mitos criados na Terra, acredita-se que todas estas ideias foram inspiradas em outros mundos espirituais.

Aos poucos os humanos se organizaram em grupos, com o objetivo de vencer o grande desafio. Devido a existência das skills trees, que fortaleciam os aventureiros para além das capacidades humanas básicas, guerreiros e magos, curandeiros e ferreiros, especializados, se tornaram uma visão comum. Algo em torno de 10 a 20% dos humanos poderiam ser chamados de aventureiros, um número bem mais elevado do que os atuais.

Embora as primeiras skills ajudassem, elas eram relativamente básicas. O máximo que um grupo tendia a chegar era no sétimo andar, sendo necessário a reunião de muitos outros para chegar ao oitavo. Há uma história sobre um grupo de veteranos que chegou ao nono andar, apenas para nele encontrar seu fim. Aos poucos os humanos foram desistindo da ideia de vencer o grande desafio, que parecia mais impossível a cada dia.

As três crianças
O criador, Theos, teve três filhos no começo do ciclo zero. Por outro lado, a revelação deles só aconteceu após gerações do começo deste ciclo. Uma das razões era o quão devagar eles cresciam, sendo necessário décadas para que houvesse uma mudança significativa em seus corpos. Muitos nasceram e morreram sem perceber qualquer mudança neles.

Apos ensinar tudo que sabia a seus filhos, elas passaram a conviver com os humanos de Ars Terrarum. Conforme o tempo passou, elas perceberam aos poucos o quão diferente eram. Aqueles com as quais viviam eram almas artificiais, parte do mundo, incapazes de evoluir na hierarquia. Os três se assemelhavam mais a almas verdadeiras, como as de seu próprio criador. Entretanto, eram almas artificiais, que possuíam muito em comum com as de verdade, exceto pela sua liberdade: elas estavam profundamente interligadas ao mundo espiritual em que nasceram. Se por um lado sua ligação os impediria de ir além das fronteiras de Ars Terrarum, seus poderes eram supremos em seu lar.

A primeira a nascer foi Vitalia, aquela que representaria a vida em si. O segundo a nascer foi Omnos, aquele que representaria a consciência. E por último a caçula, Spectra, que representaria a magia e o além. Respectivamente, eles representam o que atualmente conhecemos por HP, SP e MP. Alguns também consideram Vitalia como a mãe de todos os tipos de guerreiros, Omnos o pai de todos que utilizam a mente como fonte de poder, como ladins e psíquicos, e Spectra como a mãe dos magos.

Os três aprenderam lentamente tudo que os humanos sabiam, até começarem a desenvolver suas próprias habilidades. No ponto em que eles mesmos começaram a criar magias e técnicas, estavam vencendo o décimo andar da torre. Ao chegarem em seu último estágio, cuja aparência era a de jovens adultos, eles estavam perto do último andar, o vigésimo quinto. Quando venceram a torre tornaram-se mestres em suas respectivas áreas, possuindo todas as skills possíveis para suas respectivas funções. Seus poderes estavam muito além do que os humanos poderiam alcançar.

Com permissão do criador, eles começaram a trabalhar em novas magias e habilidades, as quais fariam fariam parte do sistema. Juntos criaram as bases para o primeiro ciclo, quando almas verdadeiras, vindas da Terra, finalmente chegariam a Ars Terrarum. Guiando a humanidade de seu mundo natal, desenvolveram grandes capacidades de liderança. Eles não seriam os protagonistas do que viria a seguir, mas aqueles que conduziriam os aventureiros do futuro.

O fim do ciclo zero
A derrota do último chefe da Torre que aponta para o Abismo marcou o fim deste ciclo. Este ainda veio a durar um pouco mais, sendo verdadeiramente concluído após a nomeação dos três filhos do criador. Sobre a humanidade eles reinariam, visando prepará-la para o próximo ciclo, além da contínua proteção aos que dela precisassem.

Diferente dos períodos de teste, a dungeon central continuou onde estava, mas sem chefes, já que todos haviam sido derrotados. Além disso, monstros continuavam surgindo nas áreas mais afastadas, requerendo proteção constantes de humanos treinados nas artes de combate. Apesar destes incômodos, raramente alguém morria por conta dos monstros, quase todas mortes tinham como causa o próprio tempo.

Neste período entre ciclos, duas novas dungeons surgiram, mais fáceis que a torre invertida. Uma caverna, chamada de Lar dos Ursos, e uma pequena torre de três andares, chamada de A Torre de Vigia Abandonada. Tendo uma dificuldade muito menor do que a torre subterrânea, estas dungeons eram perfeitas para iniciantes. A primeira guilda dos aventureiros também foi criada nesta época, dando amparo aos novatos e estruturando a rede de proteção dos povoados.

Aquele que corrompe
Em algum ponto entre o ciclo zero e o primeiro ciclo, um ser vindo de fora entrou em Ars Terrarum. Como se soubesse o momento de atacar, ele realizou sua invasão em um dos raros momentos em que Theos se ausentava. Sua ação foi rápida, corrompendo uma grandes quantidade de criaturas selvagens e as transformando em bestas de aparência caótica. Após tomar para si algumas centenas delas, as enviou para atacar diversos povoados próximos, causando inúmeras mortes.

O terreno por onde o Corruptor passava se transformava em puro caos. Árvores deixavam de serem vivas para tornaram-se rochas que davam frutos deformados e venenos. A grama tornou-se carnívora, com incontáveis pequenos dentes. Tudo que era rochoso virou gosma, variando entre ácidas, venenosas ou tão grudentas que seria impossível de se soltar. Pequenos animais simplesmente morriam, deixam para trás cadáveres deformados. E o solo abaixo... parecia vivo, como se qualquer um que ousasse pisar nele fosse ser devorado pela própria terra.

As grande maioria das feras enviadas foram mortas pelos próprios humanos, embora com pesadas perdas. Somente algumas eram fortes demais para a humanidade, sendo necessário a intervenção de seus três guardiões. Aos poucos a ameaça foi controlada, mas o desejo do Corruptor nunca foi vencer seus inimigos com aquelas criaturas. Todos os combates travados foram analisados com cuidado por ele, o que lhe daria uma enorme vantagem na batalha que estava por vir.

Os três irmãos cometeram um terrível erro, pararam para comemorar sua vitória. Por algum motivo eles pensaram que toda aquela invasão não passava de um teste de seu pai. Quanto menos esperaram seu grande inimigo lhes atacou, causando uma grande explosão de energia caótica, que devastou mais a metade da vila onde se encontravam. Ao ver a criatura nenhum dos três conseguia acreditar na cena: dezenas de casas destruídas, centenas de corpos queimados, congelados, e muito mais. Mas era aquela criatura que mais chamava a atenção, diferente de tudo que haviam visto até então.

"Aquilo", foi como o chamaram, antes de usarem tudo que é magia a sua disposição contra ele. Seu trabalho em equipe foi impecável, não dando brecha alguma para que o Corruptor pudesse revidar seus ataques sem receber outro em troca. Aos poucos decifraram o padrão de movimentação criatura, o que lhes permitiu conectar alguns ataques. Por mais difícil que fosse ser a vitória, eles estavam certos de que a obteriam. Seu inimigo estava ferido, enquanto eles estavam ilesos. Nenhum deles poderia vencê-lo sozinho, mas juntos eles conseguiriam, ou é nisso que acreditavam.

Após horas de combate algo mudou, a criatura resolveu mudar de forma. Inicialmente sua aparência era a de um humanoide insectoide, não tão diferente do corpo de um humano. Sua transformação lhe deixou com quatro braços, pequenos chifres brotaram por todo seu corpo, sua cabeça ficou mais alongada, e uma longa e fina cauda surgiu, lhe dando agora uma nova forma de ataque. Entretanto, o pior de tudo foi a aura que surgiu ao seu redor, que diminuía consideravelmente qualquer magia que utilizassem contra ele.

Nesta segunda fase do combate tudo mudou. Em questão de poucos minutos a maré da batalha se reverteu, os três irmãos passaram para a defensiva, sofrendo um ferimento atrás do outro. Não apenas a criatura estava mais veloz e forte, seus ataques se tornaram imprevisíveis, e o pior: ele passou a utilizar magia, magia do caos. A cada minuto que passava os ataques contra ele se tornavam mais e mais inúteis, a esperança morria a cada instante, a derrota parecia iminente.

O Corruptor, após muito esforço, venceu os três irmãos que lutaram contra ele com todas as forças. Com seus adversários no chão, começou a corrompê-los, simultaneamente. Este foi seu erro, pois este processo levaria tempo demais, tanto tempo que o Criador chegou a tempo, impedindo que suas ambições se concretizassem. Contudo, a corrupção chegou a um ponto que o próprio núcleo de Ars Terrarum foi afetado, pois estava intimamente interligado as três filhos de Theos.

Este evento é relatado na Batalha contra o Corruptor.

O pós-ciclo zero
No final da invasão tudo estava em ruínas, poucos lugares estavam limpos, e menos ainda poderiam ser salvos. Por algum motivo desconhecido as três dungeons foram deixadas em paz, além de algumas pequenas vilas mais distantes do local da batalha. A população que chegava aos milhares passou a ser de apenas algumas centenas. Levaria gerações até que a civilização voltasse ao mesmo estado de antes.

O que não jamais retornaria ao estado anterior era o próprio núcleo de Ars Terrarum, impossível de ser substituído por outro. Para conter a corrupção, Vitalia, Omnos e Spectra, precisariam ser purificados constantemente. A única maneira de fazer isso foi criando duas novas áreas, e destruindo a antiga. Uma se tornou a área primária, a qual seria destinada aos novos aventureiros que estavam por vir. A outra seria chamada de Área Primordial, que pouco se sabe sobre, além de que o próprio núcleo se encontra lá. Neste lugar o lento processo de limpeza começaria, permitindo a continuidade deste mundo espiritual.

Na área primária, atualmente conhecida por Adyan, os humanos fizeram novas vilas e cidades. Aos poucos a civilização voltou ao que era, em preparação para o novo ciclo. Enquanto o criador finalizava a área primordial, começou a criar também os métodos que seriam utilizados para julgar as almas dos humanos da Terra. Para julgá-los criou novos seres, os Daynum, ou juízes, encarregados do julgamento dos escolhidos.